Au bord du lac turquoise, entouré de montagnes, Annecy est une des plus jolies villes des Alpes françaises. C’est la capitale de la Haute-Savoie. Elle ne fait partie de la France que depuis 1860, suite à un référendum. La ville d’Annecy est surnommée la « Venise des Alpes » grâce aux canaux pittoresques qui parcourent la vieille ville. Le château d’Annecy se situe au cœur de la vieille ville. Il a été construit par étapes successives à partir du 12ème jusqu’à la fin du 16ème siècle. Il a servi d’habitation principale aux comtes de Genève et aux ducs de Savoie. En 1953 la municipalité en est devenue la propriétaire et l’a restauré. Le château est un édifice classé monument historique par le ministère de la Culture française.
Il y a plusieurs musées et églises intéressantes à Annecy mais la plupart des visiteurs ici sont séduits plutôt par la vieille ville où il est très agréable de manger, boire un coup, flâner et papoter. Une grande partie de la vieille ville consiste en passages étroits et ruelles réservés aux piétons. Sous les bâtisses colorées se trouvent un large choix de restaurants, bistrots et bars avec terrasses extérieures pour mieux apprécier le cadre et l’ambiance uniques offerts par ce quartier.
La vieille ville d’Annecy est particulièrement séduisante les jours du marché. Le marché de produits frais a lieu le mardi, le vendredi et le dimanche matin. Le marché de la brocante et de l’art a lieu normalement le dernier samedi de chaque mois.
On dirait que le bâtiment le plus intéressant et certainement le plus photographié est le « Palais de l’Isle ». Au fil des années, il a servi de palais aux comtes de Genève, de tribunal, d’Hôtel de la Monnaie et de prison. Datant du 12ème siècle, il ressemble à un bateau en pierre à l’ancre au milieu de la rivière Thiou. Cette rivière d’une longueur de 3,5 km est la plus petite de France.
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Promenades et croisières sur le lac d’Annecy
Un des plus grands atouts de la ville d’Annecy, c’est le cadre magnifique qu’elle offre par sa situation sur les rives du lac. Derrière l’Hôtel de Ville et le Parc de l’Impérial se trouvent de grands espaces verts et ombragés avec des aires de jeux équipées offrant de multiples activités pour les enfants. C’est un des lieux idéal pour pique niquer de manière conviviale face au lac tout en profitant d’une vue imprenable sur le lac et ses alentours.
Pour découvrir les plus beaux paysages entre lac et montagnes, il existe plusieurs possibilités en bateau : croisières commentées, des circuits omnibus avec des escales dans les différents ports du lac d’Annecy, des déjeuners ou dîners dansant croisières à bord. Il est également possible de louer des bateaux derrière l’Hôtel de Ville, y compris des bateaux à moteur et des pédalos.
Les églises et les sites de pèlerinage à Annecy
Les églises de la ville d’Annecy sont un témoignage impressionnant d’Architecture et d’Art. La cathédrale St Pierre a été construite en 1535 à l'origine comme chapelle du couvent des franciscains. La façade est Renaissance, l'intérieur est en pur style gothique. Temporairement elle devient cathédrale pour accueillir l'évêque de Genève venu se réfugier à Annecy d'où s'organise la riposte à la réforme calviniste. Saint François de Sales et Sainte Jeanne de Chantal, les Saints patrons d’Annecy ont été enterrés dans l’église Saint François près de l’Hôtel de Ville. Cependant, leurs dépouilles funéraires ont été transférées à la Basilique de la Visitation construite pendant les années 30. Cet édifice blotti au pied du Semnoz apparaît comme dominant Annecy et se repère de tout lieu, des kilomètres à la ronde.
Cette basilique reste aujourd’hui un endroit de pèlerinage important.